伸缩器是泵、阀门，管道等设备与管道连接的新产品，通过全螺栓把它们连接起来，使其成为整体，并有一定的位移量，方便安装。可承受管线的轴向压力。这样就可以在安装维修时，根据现场安装尺寸进行调整，在工作时，不仅提高工作效率，而且对泵、阀们等管道设备起到一定保护作用。伸缩节分为：波纹伸缩节、套筒伸缩节、方形自然补偿伸缩节等几大类型，其中以波纹伸缩节较为常用，主要为保障管道安全运行。
管道伸缩器是管道连接中由于热胀冷缩引起的尺寸变化给予补偿的连接件。管道伸缩器最常用的有两种，一种是橡胶管道伸缩器，另一种是金属管道伸缩器。
1、体积小、重量轻、弹性好、安装维修方便。
2、安装时可产生轴向、横向、经向、角向位移，不受用户管道不同心、法兰不平行的限制。
3、工作时可减振降噪。
4、用特殊的合成橡胶可耐高温、耐酸碱、耐油，是化工耐腐蚀管道的理想产品。
金属管道伸缩器的主要特点：
伸缩补偿量大，承受温度高，承受压力大。
伸缩器作用：
1.补偿吸收管道轴向、横向、角向受热引起的伸缩变形。
2.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
3.吸收地震、地陷对管道的变形量。
因为管道的热胀冷缩，所以对于管道来说，就要产生管壁的应力和推拉力;管壁应力大小，影响管道的强度，推拉力增大，管道的固定支架就要做的很大，来承受管道伸缩所产生的推拉力;所以利用伸缩节补偿的变开量办法，以降低管壁应力和推力。